A l’occasion de l’arrivée et de la présence à Maurice du Nippon Maru, le plus luxueux navire de croisière japonais, l’ambassade du Japon et MOL (Mauritius) Ltd ont organisé une réception au Christian Decotter Cruise Terminal, à Port-Louis.
Le Nippon Maru est à Maurice dans le cadre du Mauritius Precious Cruise, une croisière de luxe visant à faire découvrir aux passagers les merveilles de l’océan Indien. Le navire a quitté le port de Yokohama le 15 décembre dernier, et a fait escale sur l’île japonaise d’Ishigaki, à Singapour et aux Maldives, avant de mettre le cap sur Port-Louis. Il y restera jusqu’au 8 janvier, avant de se diriger vers Toamasina à Madagascar, de nouveau à Singapour, et de rentrer à Yokohama.
La soirée a été ponctuée par les discours de Son Excellence Shuichiro Kawaguchi, l’ambassadeur du Japon à Maurice, de Junichiro Ikeda, Président exécutif de Mitsui O.S.K Lines Ltd au Japon, et de l’Honorable Steven Obeegadoo, vice-Premier ministre et ministre du Tourisme.
Le capitaine Ninomya du Nippon Maru a aussi tenu à transmettre ses vœux à l’assistance à travers un message vidéo. « Cela faisait douze ans que le Nippon Maru n’avait pas mis le cap sur Maurice », a-t-il indiqué, en précisant que « le navire était à quai depuis trois ans, et nous en avons profité pour effectuer de grandes rénovations. Ce voyage est certainement l’un des plus émouvants jamais effectués par le Nippon Maru ».
Prenant la parole à son tour, Junichiro Ikeda, président-exécutif de Mitsui O.S.K Lines Ltd et président de la Japanese Ship Owners Association, a expliqué que « à l’occasion du grand voyage inaugural du navire remis à neuf, nous avons voulu faire de Maurice la star de cette croisière. Plusieurs activités avaient été prévues pour les passagers à cette occasion, dont certaines étaient liées aux opérations caritatives de M.O.L à Maurice à travers le M.O.L Charitable Trust. Il est dommage qu’elles aient dues être annulées, car nous avons effectué un gros travail avec l’aide précieuse des associations et des autorités locales ».
Son Excellence Kawaguchi a souligné être « extrêmement heureux et plein de gratitude de la visite du Nippon Maru, qui est pour moi l’un des grands événements de mon mandat à Maurice. Je suis convaincu que les passagers seront totalement subjugués par la beauté de votre magnifique pays, comme je l’ai moi-même été ».
Enfin, l’Honorable Steven Obeegadoo a confié que « nous sommes tous ravis d’être là avec vous pour accueillir le Nippon Maru. La visite de ce navire à Maurice est cruciale, car elle représente le retour des lignes de croisières à Maurice, et marque une nouvelle ère de coopération entre le Japon et Maurice ».
Plusieurs animations ont marqué cette soirée, qui visait en parallèle à célébrer l’amitié entre le Japon et l’île Maurice, telles que la conception de sushis en direct par le chef Nakahara de Sushi Me. Les invités ont également eu l’honneur d’assister à une démonstration des talents culinaires de Son Excellence Shuichiro Kawaguchi en personne, lors d’une séance traditionnelle de découpe de thon en sashimi ainsi que divers mets japonais lors d’un buffet.
Comme l’explique Goro Yamashita, Managing Director de MOL (Mauritius) Ltd, « c’est une très grande fierté que Maurice fasse partie de la nouvelle destination phare du bateau de croisière, le Nippon Maru (qui signifie le Bateau du Japon, en japonais). Cette réception et les activités sur le quai, pour respecter le protocole Covid en vigueur à bord, a permis à l’assistance d’en apprendre davantage sur ce prestigieux bateau entièrement rénové à l’occasion de son trentième anniversaire, en 2020. »
