Contagiosité, efficacité des vaccins, virulence du virus… L’incertitude plane autour du variant Omicron, déjà repéré aux quatre coins de la planète. Peut-il vraiment être moins dangereux que les souches précédentes ? C’est un nouvel élément qui pourrait bouleverser la pandémie. Depuis près d’une semaine, le variant Omicron, initialement détecté en Afrique du Sud et désormais repéré dans de nombreux pays, inquiète le monde. Est-il plus contagieux ? Les vaccins sont-ils toujours efficaces face à cette nouvelle souche ? Les scientifiques, qui étudient actuellement les mutations, n’ont pas encore livré leurs réponses.
Une autre question demeure incertaine : ce nouveau variant est-il plus virulent pour les personnes infectées ? Pour l’heure, seuls quelques cas ont été recensés sur la planète. En dépit d’un échantillon très réduit, la présidente de l’Association médicale d’Afrique du Sud, berceau de cette mutation, s’est voulue rassurante, évoquant des symptômes “plus légers que ceux traités auparavant”. Mais attention, qui dit nouveau variant ne signifie pas maladie atténuée.
“Les nouveaux variants ne sont pas forcément moins virulents”, répond à LCI Morgane Bomsel, chercheuse du CNRS à l’Institut Cochin. “Il suffit de regarder ceux qui ont déjà émergé”, confirme Samuel Alizon, directeur de recherche au CNRS, spécialiste en modélisation des maladies infectieuses.
“En l’absence de vaccination, le variant Alpha (responsable de la troisième vague en France, NDLR) était plus virulent que les souches ancestrales, avec un risque de décès augmenté de 50%”, indique-t-il à LCI. “Pour le variant Delta (actuellement responsable de la quasi-totalité des infections, NDLR) par rapport au variant Alpha, il a également été montré qu’il était plus virulent, même si les données sont moins solides.”
