La 187e arrivée des premiers travailleurs engagés a été commémorée sur le site du patrimoine mondial d’Aapravasi Ghat, à Trou Fanfaron, Port Louis, ce matin, avec un dépôt de gerbe par le Premier ministre par intérim, M. Louis Steven Obeegadoo, et divers objets culturels et artistiques offrant une immersion expériences dans la vie des ancêtres indiens.
Les activités de commémoration comprenaient également une exposition d’œuvres d’art existantes sur le site du patrimoine mondial d’Aapravasi Ghat et des sites sous contrat d’artistes mauriciens ; démonstration de vannerie mettant en valeur l’artisanat traditionnel par le Fonds fiduciaire Lois Lagesse ; et des spectacles de musique et de danses traditionnelles.
Le Premier ministre par intérim, dans son allocution de circonstance, a souligné l’importance de se souvenir de l’histoire et du devoir sacré pour la population d’exprimer son admiration et sa reconnaissance envers les ancêtres. Il a rappelé le débarquement des ancêtres sur le site historique du site du patrimoine mondial d’Aapravasi Ghat il y a 187 ans, après leur voyage depuis Calcutta, en Inde, à bord du M.V. Atlas, dans le but de créer un avenir pour eux-mêmes et leurs enfants.
La résistance et la résilience des premiers travailleurs engagés, qui travaillaient la terre et gagnaient maigrement leur vie, tout en construisant les infrastructures et en ouvrant la voie à la transformation économique du pays après l’indépendance, ont été soulignées par M. Obeegadoo.
Il a déclaré qu’ils méritaient d’être rappelés car ils ont ouvert un nouveau chapitre dans l’histoire du pays et ont contribué à façonner le destin de la nation. Le Premier ministre par intérim a par ailleurs évoqué les efforts du Gouvernement en faveur du devoir de mémoire et de préservation de la mémoire.
Il a cité, entre autres, le fait d’avoir décrété le 2 novembre fête nationale en 2001 et d’œuvrer pour l’inscription de l’Aapravasi Ghat, le 16 juillet 2006, sur la Liste du patrimoine mondial de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
Le ministre Obeegadoo a également rendu hommage à feu Sir Anerood Jugnauth, ancien président et premier ministre de la République de Maurice, qui, a-t-il souligné, a joué un rôle déterminant dans la préservation et la promotion du patrimoine et du site historiques. Quant au ministre des Arts et du Patrimoine culturel, il a parlé de la résilience, des efforts, du travail acharné, des sacrifices et de la contribution des travailleurs sous contrat qui ont posé la pierre de la construction de l’île Maurice moderne et prospère. Il a exhorté la population à s’inspirer de la détermination, des valeurs, du courage et de la persévérance des ancêtres, afin de faire face aux défis posés par la pandémie de COVID-19, et de poursuivre la reprise économique dans l’unité et l’harmonie.
Soulignant l’impératif de mieux faire connaître l’expérience des travailleurs sous contrat à travers le monde, M. Teeluck a évoqué le projet de route du travail des indiens engagés, visant à rassembler les pays qui ont connu la migration du travail sous contrat au XIXe et au milieu du XXe siècle. Il s’est attardé sur la première réunion interministérielle du projet Indentured Labor Route, tenue en ligne en juillet 2021, et a mis en avant l’apport financier de Maurice, soit quelque Rs 10 millions, dans la recherche scientifique pour préserver les connaissances et la mémoire.
