Plus de cinq millions d’enfants sont menacés de famine au Yémen, a indiqué mercredi l’ONG Save the Children, alors que le conflit s’aggrave et que les prix de la nourriture et du carburant s’envolent.
Dans un rapport, l’organisation britannique Save the Children a mis en garde contre «une famine d’ampleur sans précédent» dans ce pays qui connaît la pire crise humanitaire au monde, selon l’ONU.
Le gouvernement yéménite, soutenu par l’Arabie Saoudite, combat les rebelles Houthis, appuyés par l’Iran, dans une guerre qui a déjà entraîné la mort de 2 200 enfants, selon le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF). Save the Children a estimé qu’un million d’enfants supplémentaires risquaient de souffrir de la famine alors que les prix des denrées alimentaires et des moyens de transport augmentent, portant à 5,2 millions le nombre total d’enfants menacés par la famine dans ce pays pauvre de la péninsule arabique.
La reprise lundi d’une offensive des forces progouvernementales sur le port stratégique de Hodeida –principal point d’entrée des importations et de l’aide internationale– met en péril l’accès à l’aide humanitaire et a déjà un impact économique sur les civils, notent des experts. Le temps commence à manquer» pour empêcher «une famine dévastatrice» au Yémen et «nous ne pouvons permettre la moindre perturbation» dans la distribution de l’aide aux «victimes innocentes du conflit», a déclaré mercredi le Programme alimentaire mondial (PAM) dans un communiqué.
Selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires de l’ONU (Ocha), le prix des denrées alimentaires a augmenté de 68% depuis 2015, date à laquelle une coalition sous commandement saoudien est entrée en guerre aux côtés du gouvernement pour combattre les Houthis qui contrôlent de vastes territoires, dont la capitale Sanaa et le port de Hodeida. Selon l’Ocha, le coût d’un panier alimentaire de produits de base a augmenté de 35%, tandis que les prix de l’essence, du diesel et du combustible pour la cuisine ont augmenté de plus de 25% depuis novembre 2017.
«Des millions d’enfants ignorent quand ou si leur prochain repas viendra», a déploré Helle Thorning-Schmidt, directrice générale de Save the Children. Dans un rapport publié le 4 septembre, le Norwegian Refugee Council avait souligné que les bilans ne tenaient pas compte des conséquences économiques de la guerre. «Cet effondrement économique a le potentiel de tuer beaucoup plus de Yéménites que la violence», avait écrit Mohamed Abdi, directeur au Yémen de cette ONG. «Dans un hôpital que j’ai visité dans le nord du Yémen, les bébés étaient trop faibles pour pleurer, leur corps épuisé par la faim», a-t-elle raconté.
Depuis mars 2015, quelque 10.000 personnes ont été tuées, en majorité des civils, et plus de 56 000 blessés dans le conflit. Selon l’ONU, trois Yéménites sur quatre ont aujourd’hui besoin d’aide, notamment alimentaire, et le pays est menacé par une troisième vague de choléra. Dans un rapport publié le 4 septembre, le Norwegian Refugee Council avait souligné que les bilans ne tenaient pas compte des conséquences économiques de la guerre. «Cet effondrement économique a le potentiel de tuer beaucoup plus de Yéménites que la violence», avait écrit Mohamed Abdi, directeur au Yémen de cette ONG.
