Maurice a célébré aujourd’hui la Journée internationale du souvenir de la traite négrière et de son abolition de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). L’institution de la Journée internationale découle de l’initiative de l’UNESCO de souligner le début du soulèvement à Saint-Domingue, aujourd’hui Haïti et République dominicaine, dans la nuit du 22 au 23 août 1791, qui est jugé crucial dans l’abolition de l’esclavage transatlantique Commerce. La Journée est commémorée chaque année le 23 août depuis 1997.
A cet effet, l’Intercontinental Slavery Museum (ISM) Mauritius Ltd a tenu une cérémonie, aujourd’hui, à son siège à Port-Louis, en présence de plusieurs personnalités dont le Ministre des Arts et du Patrimoine culturel, M. Avinash Teeluck ; le Ministre de l’Energie et des Services Publics, M. Georges Pierre Lesjongard ; le Ministre de la Jeunesse, des Sports et des Loisirs, M. Jean Christophe Stephan Toussaint ; le Président d’ISM Mauritius Ltd, M. Jean Maxy Simonet ; le Président du Comité scientifique international du projet La route de l’esclave de l’UNESCO, le Dr Vijaya Teelock ; et les membres du corps diplomatique.
Une déclaration de l’ISM a été présentée à cette occasion détaillant son engagement à se souvenir du passé, à guérir le présent et à préparer l’avenir en commençant par un inventaire de tous les sites liés à l’esclavage et à la traite négrière dans le pays. La présentation a été suivie d’un lancer symbolique de fleurs sur le front de mer de Port-Louis à la mémoire des esclaves d’Afrique, de Madagascar, d’Inde et d’Asie du Sud-Est qui ont été déportés vers l’île Maurice, l’île de la Réunion, les Seychelles, Rodrigues, Agalega et les Archipel des Chagos. Dans son discours, le ministre Teeluck a parlé de la nécessité de reconnaître le passé douloureux commun et le chapitre sombre de l’esclavage dans l’histoire du pays.
Le gouvernement, a-t-il dit, s’est engagé à sensibiliser sur les facteurs historiques et culturels de la nation à travers la recherche et d’autres efforts. Le ministre a ajouté que le Japon et les États-Unis d’Amérique ont exprimé leur intérêt à aider à la mise en place de l’ISM. Soulignant l’importance de la mémoire, M. Teeluck a souligné la contribution des esclaves au développement du pays ainsi que leur résilience.
