Pillages et incendies se sont étendus lundi 12 juillet en Afrique du Sud, au quatrième jour de violences déclenchées initialement par l’incarcération de l’ex-président Jacob Zuma. Un mouvement de protestation nourri par le désespoir économique, aggravé par les restrictions imposées depuis fin juin face à une troisième vague meurtrière de Covid-19.
L’armée sud-africaine va prêter main forte à la police dans la province du Kwazulu-Natal, dans l’est du pays, où ces violences ont éclaté depuis vendredi, et à Johannesburg où elles se sont ensuite étendues.
Des soldats ont été vus patrouillant les rues de Pietermaritzburg à la mi-journée, mais l’armée assure dans son communiqué que “le déploiement commencera dès que tous les processus” préparatifs seront en place. La durée du déploiement et le nombre de soldats mobilisés seront déterminés “en fonction de l’évaluation de la situation sur le terrain par les forces de l’ordre”, précise le communiqué.
Le rôle des militaires sera “d’assurer la sécurité et un environnement de travail sûr pour que les forces de l’ordre” puissent faire leur travail dans de meilleures conditions, précise l’armée, alors que la police, largement déployée sur la plupart des sites de violences, s’est montrée souvent débordée ces derniers jours.
Voitures calcinées, commerces incendiés…
Lundi matin, des carcasses grises de voitures brûlées jonchaient les rues du centre de Johannesburg et d’autres quartiers pris d’assaut la veille. La police, largement déployée et dont les hélicoptères survolent la mégalopole, avait déjà arrêté 219 personnes lundi matin entre la capitale économique du pays et la région zouloue.
Dans la ville de Pietermaritzburg, beaucoup de magasins étaient restés fermés par précaution. Un centre commercial y a été incendié. Les télévisions locales ont montré en direct des scènes de commerces dévalisés par des groupes pressés, coursés par des policiers tirant des balles en caoutchouc pour les disperser.
