Les cyclones de Noël dans l’océan indien

Plus que quelques heures avant les festivités de Noël! Plus que quelques heures pour les derniers achats et préparatifs pour que la fête soit belle. Sauf que parfois dans l’océan indien sud-ouest, il peut arriver qu’un imprévu vienne tout gâcher. Retour sur les cyclones qui se sont invités à Noël.

Les préparatifs de Noël gâchés

Dans l’océan indien sud-ouest, Noël c’est durant l’été. Températures estivales, létchis, mangues, flamboyants en fleurs, c’est comme ça Noël sous les tropiques dans ce bassin. Néanmoins, étant donné que c’est également la période cyclonique, il arrive parfois, qu’en lieu est place du père Noël, c’est un cyclone qui atterrit sur le toit des maisons. Dans certains cas, les cyclones se font un malin plaisir de surgir juste avant les fêtes.

Le 23 décembre 1967, l’île Rodrigues l’a passé sous l’influence du cyclone CARMEN. Le système sera passé à son point le plus rapproché de l’île, à environ 90 km dans le secteur Nord Nord-Ouest, dans la nuit du 23 au 24. L’impact est sévère puisque que la rafale la plus forte relevée sera de 214 km/h. CARMEN était en réalité le précurseur d’une saison cyclonique qui s’avérera terrible pour l’île. Le 21 janvier 1968, le cyclone HENRIETTE succède à CARMEN avec un passage à seulement 65 km à l’Est Sud-Est de l’île. Mais le pire interviendra le 3 mars 1968, lorsque l’exceptionnel cyclone MONIQUE balayera l’île. Ce fut l’un des cyclones les plus dévastateurs de l’histoire de Rodrigues et même du bassin. Il fut s’y creux, qu’il fera tomber le record de pression atmosphérique du bassin la plus basse relevée avec 933 hPa.

Parmi les cyclones qui ont vraiment gâché les préparatifs de Noël, il y a l’incontournable CLAUDETTE. Ce cyclone dont la cyclogenèse a lieu près de l’Indonésie, est né en zone de responsabilité Australienne sous le nom de VIOLA. Suivant une trajectoire zonale plein ouest, VIOLA qui est particulièrement puissant, devient CLAUDETTE le 18 décembre 79 en traversant la ligne de démarcation 80E. Le 21, le cyclone qui s’est affaibli, tourne progressivement en direction du sud-ouest droit vers Maurice. Le 22 décembre, l’œil effleure la partie Est de l’île qui subi un épisode cyclonique si violent, qu’il est aussitôt comparé à GERVAISE qui avait durement frappé l’île 3 ans auparavant. L’impact est terrible et les dégâts importants. Inutile de préciser que dans ces conditions, les fêtes de Noël 79 se sont déroulées dans une ambiance morose à Maurice.

Des 24 et 25 décembre cycloniques

Puis, il y a les cyclones qui vont cette fois-ci carrément s’inviter pour les fêtes. Le Mozambique qui est une vraie terre de cyclone, va connaître deux 24 décembre cycloniques en moins de 5 ans. C’est d’abord le cyclone ANGELE qui le 24 décembre 78 va indirectement impacter les côtes de la province d’Inhambane. A noter que quelques jours avant, le système avait déjà frapper le Mozambique plus au nord, au niveau des provinces de Napula et Zambézie.

Le 24 décembre 81, nouveau cyclone au Mozambique. Baptisé au nord du Canal du Mozambique à proximité des côtes Nord-Ouest de Madagascar, BENEDICTE est le premier épisode cyclonique ayant un impact sur des terres habitées au cours de la saison 1981/1982. Le système qui va profiter des eaux chaudes du Canal pour se renforcer, touche terre en milieu de matinée du 24 décembre, au niveau de la province de Quelimane, alors qu’il est un cyclone tropical.

• Source : CMRS de la Réunion / JTWC / Firinga.com